Rafael Coronel
Rafael Coronel Arroyo (1931-2019) fue un destacado pintor y coleccionista mexicano, nacido en Zacatecas, conocido por su obra expresionista figurativa que explora la condición humana con profunda intensidad.
Estudió en la Escuela Nacional de Pintura y Escultura La Esmeralda y pronto desarrolló un lenguaje artístico muy singular. Su pintura acude a temas populares, sin embargo no podría decirse de ningún modo que sus tratamientos y soluciones sean producto de lo espontáneo o lo gratuito. Hizo estudios en la Escuela Nacional de Arquitectura, en la Ciudad de México, y luego pasó a cursar estudios en la academia High American School. A partir de 1956 ha presentado exposiciones de su obra en México, Estados Unidos, Japón, Puerto Rico y Brasil.
Rafael Coronel trabajó durante veinte años en el taller de su suegro, dice que ahí realizó las mayores producciones plásticas que ha logrado. Desde 1981 vive en la ciudad de Cuernavaca, en una casa rodeada por una barda llena de gráfitis que parece resguardar un terreno abandonado.
Con motivo de sus 80 años en septiembre del 2011 se inauguró en Bellas Artes “Retrofutura”, una muestra de 109 obras de las que Rafael creó 18 ese mismo año. Estas obras rompen con trabajos anteriores de Coronel, porque “dentro de la misma figuración, hay unos personajes decrépitos. Lo interesante es que pone el foco en el final de la vida de las mujeres y los hombres, en la vejez; es diferente porque nos tenía acostumbrados a ver la vejez redimida; en estos cuadros, la vejez se presenta como la decadencia, nunca había explorado esa parte”, según Juan Coronel Rivera, el hijo del artista.
Su estilo, influenciado por maestros como Goya y Rembrandt, se caracteriza por sus rostros enigmáticos y melancólicos, reflejando la soledad y el misticismo. Coronel, yerno y discípulo de Diego Rivera, es también un miembro importante de la cultura mexicana por haber donado al pueblo de México su colección de más de cinco mil máscaras y objetos de arte popular, que hoy conforman el acervo del Museo Rafael Coronel en su natal Zacatecas.